“背花之王”的传奇（下）——传奇的起始与谢幕

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       上篇我讲述了美国刀剑艺术家史蒂夫·里卡瑞奇的制刀经历与概括，下篇数据量更大，围绕史蒂夫两件重器展开话题，还是先用大师头像镇楼！


      一位艺术家水平到底有多高，最简单的辩证方法是什么？个人认为是看这位作者最顶级的作品能做到什么地步。任何一位匠人穷其一生，总会有那么几件作品是他毕生最高创作结晶，这些作品浓缩了这位匠人最大的脑洞、最精细的手艺以及最漫长的制作经历。还有一个要点也非常重要，比较高低的时候，一定要重视作品的原创性。艺术品的诞生最重要的两点就是设计与实现手段，后来者如果要复制，必然有了实际案例作为基础，就算是外形上复制得再相似，其艺术价值必然会打上折扣。
       前文中提到过史蒂夫在国内刀圈基本属于无名之辈，那在史蒂夫活跃的年代，他在美国是处于什么位置的刀剑艺术家呢？由于史蒂夫去世差不多有10年，网络能够搜集的数据实在有限，个人经过反复研究整理得出一个自认为比较靠谱的主观结论——史蒂夫在其活跃年代是一位技术实力与比尔.克隆克相当，有进入AKI实力的刀剑艺术家。这个结论可能大家觉得有点夸张，别着急，我来为大家细细分析。
       比尔·克隆克作为艺术刀大师，一生打造了小三位数的作品，几乎每一把都不相同，在70-80年代那时属于一线大师，即使到了现在也有不小的影响力。刀匠水平高低，只需比较其最高端作品即可，来看一下克隆克一生的最高杰作——“龙脊”

      这件作品剑刃与护手采用了一体钢设计，十字形横截面刀刃，打磨难度非常高，这件作品创作于克隆克巅峰时期。

      上一期我们发的史蒂夫作品大多数属于他中后期的作品，外形没有克隆克这么夸张，也是史蒂夫找到了适合自己的风格之后制作的，“背花之王”的美誉也是在那个时候获得的。然而千万别认为“背花之王”水平只有这么大一块，否则在下也不会长篇大论来介绍他的故事。虽然这里有些故事没有经过考证，只是猜测，在下认为史蒂夫和克隆克肯定是相识的，而且关系应该还不错。史蒂夫最开始一两年主要作品也是一些简单的直刀，不过很快他就开始发力了，下面这张简陋的图片就是史蒂夫出道没多久制作的一把向“龙脊”致敬的短剑。

      有没有被震撼到？！这把“圣玫瑰”短剑和“龙脊”相比是否丝毫不逊色？它大约诞生于1990年前后，从工艺难点来说，史蒂夫这把剑刃称为蛇形荆棘刃，它的制作一点不亚于“龙脊”。“龙脊”横截面虽然为十字型，但是它刃面的主平面还属于规整长面，砂带机可以磨出主轮廓剑刃，再手工开齿。史蒂夫这把“圣玫瑰”虽然图片非常渣，但是仍然可以清晰地看到刀身轮廓过度面的挺拔姿态，每一个转折的弧形刃面它都是凹面，这意味着砂带机可以歇菜了。之前提到史蒂夫是一位不运用电动工具做刀的刀匠，从这件作品刀刃的研磨也可以侧面印证这一结论。再次点明，这件重器只是史蒂夫出道不久的作品，否则也不能只是一张渣图，它还是百分百的原创设计，史蒂夫这种天赋在当时也是惊艳四座了。通过“圣玫瑰”的出炉，可以说史蒂夫正式开始了他的制刀传奇之旅，这也是我文章标题的“起始”。可以说“圣玫瑰”是至今为止现代研磨派最复杂的蛇形剑作品，然而非常遗憾，由于制作年代过于久远，个人也无力找到更多“圣玫瑰”资讯，这件名作就像是石沉大海，杳无音讯。

      个人有幸上手过另一把史蒂夫的“银蛇”匕首，这件作品属于史蒂夫中期作品，大约制作于2000年左右，通过这件作品的细节图，我们可以看到史蒂夫纯手工制刀的一大特点——“吃肉”非常深。这个特点也是个人非常青睐的亮点，也是史蒂夫·沃夫冈这类纯手工刀匠的技法共通点，这点后面再来阐述。








      史蒂夫除了制作了“圣玫瑰”之外，还有一件不得了的大作，那就是代表谢幕的“面具”。“面具”是2010年索万展会的展品，史蒂夫2011年初就去世了，“面具”无可争议地成为了他最后的大作。说到索万展会，这是世界上仅次于AKI的高规格艺术刀展，也是邀请制，史蒂夫成名以来一直是索万成员，这也证明了他的实力。








      “面具”长16厘米，宽15厘米，不锈钢部件最厚处为9.5毫米，柄最厚部位为2.45厘米。制作材料是不锈钢、钛合金以及猛犸牙化石。它的外形再现了史蒂夫少有的夸张元素，它属于拳虎，也有人说是拳刺。我个人玩刀将近20年，还算见多识广，“面具”一直是我最佩服的拳虎作品，说它是世界现代刀界的“拳虎之王”毫不夸张。据说史蒂夫制作“面具”之时，身体状态不算太好，这件作品也是在几年时间里断断续续一点一点做出来的，总共花费了数百个工时。设计灵感来源于日本鬼武士的面具，非常形象。同时设计也相当巧妙，最重要的部位指孔同时满足功能性与艺术性，成就了“眼睛的窗口”，就像下面的图片一样。

      
我家兔子带上之后秒变鬼武者！！！


      修长的獠牙额外抢眼，别看它没有传统意义上的刀刃，这家伙绝对是一个“狠角色”。




      手柄的贴片绝对是千挑万选来的，上面做了抽象的卷叶雕刻，实际视觉效果让人感到似是而非，像极了“恶魔的大脑”，与不锈钢部件组合在一起实现了浑然天成的感觉。

      
装饰只是一方面，大师隐藏着的精髓还不止于此！普遍来说，拳虎也好、手刺也罢它的手柄两面基本都是对称的。然而“面具”却不是，它是有正反面设定的。从正背面来看，手柄两侧一面是中部最厚两端窄，另一面是中部最窄两面最厚。


两端窄的这一面柄材表面是微凸的，这就是正面。


两端厚的这一面柄材表面是微凹的，这就是反面。


      这下设计理念豁然开朗了吧！手掌人体工程学啊，史蒂夫制作一件钢铁艺术作品考虑到的机能完整性，可以说比很多做实战刀剑的作者考虑得更多，而且这个细节也和之前史蒂夫做的纽约客刀柄一样，隐晦不高调，当你发现的那一刻会相当惊喜。

      我们再来看“面具”的工艺亮点，所有的环节都是用锉刀和砂纸来实现的，不锈钢的外形塑造你完全可以理解为是一件雕塑作品，这里我们来欣赏纯手工操作下实现的细节之美。



      两枚最长的獠牙顶部之间的距离为2.3厘米，长獠牙与短獠牙之间最宽的距离是1.5厘米，这是一个电动工具无法操作的区域。再来看每一枚獠牙都是由四个凹面组成，每个凹面“吃肉”很深，就是说弧度变化巨大，再加上獠牙本身是弯曲的，这就再次加深了制作难度。




      这里回到之前的问题，史蒂夫和沃夫冈这类纯手工做刀的刀匠作品里，往往会出现这种陡峭的角度变化。在制作上，应该是运用自制的木条包裹上砂纸，一点一点抠出了这两枚獠牙。“吃肉”深意味着你要抠出更多的钢材，且不降低主体厚度，以塑造出“更为骨感”的印象。这种“骨感之美”在钢铁艺术表现力上，既迎合了刚猛强壮的定义，又带有侠骨柔情之美。“吃肉”这个看似简单不高调的环节，实际上是手工大师奉上的饕餮盛宴，它还起到有效降低重量不损失强度的功能性，真是人性化的展现。



      上面这把沃夫冈短剑，同样剑刃采用全手工锉刀加砂纸打造出来，未有用到砂带机。他的剑刃钢板比绝大多数刀匠做同尺寸短剑的钢板厚度高一倍，然而他的目的就是保留剑身末端部件的厚度，提升末端到刀尖的陡峭变化，以更高的落差塑造出更强的立体感。大师之所以是大师，他一定是长期花费了大量功夫在大家比较忽略的地方，慢慢形成的一种标准或者表现力，这正是手工制刀的精髓之一。重要事情再说三遍“吃肉，吃肉，大口吃肉”。写到这里大家再回溯一下前面的“圣玫瑰”剑刃，是不是又觉得史蒂夫更牛了？




       也正是史蒂夫纯手工的“大口吃肉”，我们才看到如此漂亮、如此立体的獠牙。其余侧面的附属尖牙同样保留了大弧度手工凹磨的特点，也增大了反射面积，镜面抛光之后显得光彩照人。

      我们再来看指握开孔这个环节，你会发现孔缘并非生硬的平面，而是弧度很高的拱面。既然都是纯手工开孔打磨，制作成拱面岂不是更加美哉，与手指的接触也更为顺手！视觉效果上再次增加反射面积，闪闪闪！









      再来看看侧面，对称把握精准？不仅如此，这里再提一个大家容易忽视的环节，侧面可以看到所有的獠牙刃口边缘都是很薄的，并没有传统意义上的开刃。




      两侧所有的面都在中心线汇聚成了一条直线，这有什么意义呢？不要觉得有开刃，有倒角才牛，没有却能够塑造出极为分明锐利的棱角才牛。这意味着你制作这件作品只有一次机会！一次机会！一次机会！重要事情说三遍。你只要稍微不留神，磨过了，你没有二次重来的机会，你如果想要达到最好的立体效果只能重新开始。


      我们可以看到世界顶级艺术刀大师尤尔根，沃夫冈，他们的作品面与面之间的交接都是非常锐利，毫不拖泥带水，这样能够更好地凸显立体感。另外大师做大件，炫技的同时伴随着很高的风险，能一次成功也是很好的实力证明。

     “背花之王”怎么会没有背花，关于背花的内容我在上篇里说了太多，图片已经比实物放大了很多倍，这细节的精细程度也没有什么可以讲的了。“面具”使用钛合金双色背花，镀色已经有十年之久，可以看出色彩毫无退化，在镜面的反衬下更是魅力四射。





        另外史蒂夫多数作品里的螺丝也是自己手工制作的，而非市面贩售零件，“面具”的螺丝就是其中之一。

       下面多发一些这件谢幕之作的美图，本文大多数图片都是苹果拍摄，无特效。














       2011年2月，史蒂夫在家意外去世，“背花之王”只留下了些许作品在世间，虽有遗憾，但希望通过这两篇文章，让国内刀剑爱好者能够更多一点的了解这位了不起的刀剑艺术家。

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刚刚在92年那本年册里翻到了这把铁玫瑰